James Fowler y Nicholas Christakis autores de Connected y la teoría de los 3 grados de influencia

El poder de las Redes Sociales. La teoría de los 3 grados de influencia

El Profesor James Fowler ha estudiado en profundidad las Redes Sociales y la interacción entre los individuos que forman las mismas. También ha definido la teoría de los 3 grados de separación como  el límite hasta el cual llega la influencia de las acciones de una persona.

Antes de entrarnos en este interesantísimo tema hay que explicar que cuando hablamos de Redes Sociales no nos estamos refiriendo a Facebook, Twitter o similares sino a las Redes que forman las personas que se conocen entre si.

Algunos datos curiosos sobre las relaciones sociales:

  • El 87% de las personas han conocido a su pareja porque se la ha presentado un conocido.
  • En el 75% de los homicidios la víctima y el asesino se conocían.
  • Los hombres casados viven un promedio de 7 años más que los solteros.
  • El riesgo de ser obeso se triplica al tener un amigo obeso.

A parte de las Redes que se crean por amistad entre personas también existen las llamadas Redes Naturales que son aquellas que se crean de forma espontánea, sin un objetivo concreto. Por ejemplo, comentamos una información y 3-4 amigos la difunden por el medio que sea llegándose a extender entre miles de personas en poco tiempo. Eso es una red natural que tiene la propiedad del mundo pequeño.

James Fowler. Profesor de Harvard. Teoría de los 3 grados

Connected, el libro de James Fowler y Nicholas Christakis

Connected es un libro escrito por James Fowler y Nicholas Christakis en el que describen cómo la interconexión entre personas configura una fuerza que tiende a generar beneficios para los individuos que componen una red social. Existen logros que no pueden alcanzarse de forma individual, sólo mediante las redes sociales,.

Christakis es un médico investigador en Harvard que observó que la salud de los pacientes que perdían a su pareja lo que le llevó a pensar que si las personas están conectadas, su salud también lo puede estar y empezó a investigar la composición de las redes sociales y cómo nos influyen. Al cabo de un tiempo Christakis conoció a James Fowler otro profesor de Harvard que estudiaba la composición y la organización de redes sociales en el ámbito político.

Una vez juntos Fowler y Christakis usan los trabajos de Milgram (1960) y Watts (2002) como punto de partida de sus investigaciones: la teoría de los seis grados de separación y los tres grados de influencia.

Teoría de los 3 grados

Fawler nos habla de la teoría de los 3 grados que establece que determinadas acciones como engordar o dejar de fumar influyen en nuestros amigos y en los amigos de nuestros amigos y en los amigos de los amigos de nuestros amigos a los que, por supuesto no conocemos de nada. Los que se comprobó con mas pruebas y acciones es que el número 3 se repetía y la influencia nunca iba mas allá.

Esta teoría se ha experimentado con el tabaquismo, el dejar de fumar, la depresión y la felicidad entre otros conceptos. También los alumnos que se rodean de compañeros estudiosos mejoran su rendimiento y se vuelven más aplicados.

Estamos conectado con unas 8000 personas de media a través de la teoría de los 3 grados y aunque no conocemos a la mayoría de ellas todas están influyendo en nuestra vida de una forma u otra.

Se podría pensar que las Redes Sociales nos obligan a actuar de una manera determinada pero también implica que nosotros podemos ser una influencia positiva y un motor de cambio.

Contagio y Conexión

Las Redes nos afectan de dos maneras: por nuestras conexiones y por contagio.

En el caso de las conexiones está comprobado cómo las personas cuyos amigos no son amigos entre si se sienten más incomodas que la que tienen amigos aislados. El instinto nos lleva a tejer Redes más sólidas presentando a nuestros amigos entre si.

El contagio consiste en determinar cómo nos afecta lo que se difunde por las Redes. Nos afecta el comportamiento de las personas y las ideas que difunden. El contagio se ha estudiado muy bien en el caso de la obesidad donde se ha podido comprobar como los amigos con un grado de separación tienen un 57% mayor de probabilidades de volverse obesos. Pero también se ha comprobado que el contagio puede saltarse relaciones directas y llegar al 2º y 3º grado de amistades. También se ha descrito que la probabilidad de contagiar hábitos y emociones de 1º, 2º y 3º es del 45%, 20% y 10% respectivamente.

La felicidad también es contagiosa, las personas que tienen muchos amigos, aunque sean superficiales son más felices que las que tienen pocos amigos. Aquí intervienen las neuronas espejos, aquellas que, entre otras cosas, son capaces de hacernos sentir las mismas emociones que  vemos en las personas que nos rodean. Si vemos con frecuencia a gente que sonríe tenemos tendencia también a sentirnos felices. El caso inverso, con la tristeza, también se da sin embargo la ventaja es que la felicidad es más contagiosa que la tristeza, por ello a mayor número de amigos mayor probabilidad de sentirse feliz.

Es un excelente ejemplo de la influencia de las Redes Sociales. Las campañas anti-tabaco de los 80 consiguieron que mucha gente dejara el hábito y aquellos que siguieron fumando se quedaron con menos amigos y en algunos casos fueron expulsados de sus Redes Sociales.

La Emergencia

Es un fenómeno que se da en las Redes Sociales por la cual las mismas acaban teniendo un comportamiento propio que no tienen sus componentes de forma natural. Por ejemplo, los átomos de carbono pueden formar estructuras que serán grafito o diamante.

De igual forma según esté estructura una Red Social se obtendrán mejores o peores resultados. Esto se ha comprobado estudiando la composición de las compañías que crean los musicales de Broadway, aquellas en las que todos sus componente se conocen mucho o nada no funcionan también como las que tienen una composición mixta de gente muy conocida y desconocidos.

Tamaño de las Redes Sociales

Se ha comprobado como el tamaño de las Redes Sociales sigue el criterio del Número de Durban: 150. Es el número de primates con el que un individuo mantiene contacto social y se ha comprobado que depende del el volumen de la neocorteza cerebral. Esto sugiere que hay un índice de tamaño de grupo social según la especie, diferenciable por el volumen del neocórtex.

En 1992, Dunbar predijo que el número para la especie humana  era de 147.8 (usualmente representado como 150).

Las investigaciones de Dunbar en los tamaños de tribus parecía aproximarse a este valor predicho, incluyendo 150 como el tamaño estimado de un poblado granjero de la era neolítica; 150 como el punto de quiebra y separación de un asentamiento de huteritas; 200 como el máximo número de académicos en la sub-especialización de una disciplina; 150 como el tamaño básico de una unidad militar profesional en la Roma antigua y en los tiempos modernos desde el siglo 16.

Y hoy en día los usuarios de Facebook tienen un promedio de 150 personas registradas como amigos.

Conclusiones

Los economistas pensaron que las personas actuaban individualmente y forma egoísta pensando solo en si mismos, pero los sociólogos han demostrado que toman decisiones en función de la red a la que pertenece y que no se les puede analizar meramente como individuos aislados. Es el comportamiento grupal frente al comportamiento individual.

Nuestras acciones diarias no influyen sólo a nuestros amigos cercanos sino que potencialmente lo están haciendo a cientos y miles de personas.

Fuente:Redes

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